李唐曾在徽宗朝任職畫院，後來紹興年間再度進入高宗畫院，是一位跨南、北宋變局的關鍵性人物。他擅長山水人物，除沿襲北宋青綠重彩外，又發展出以水墨為主，青綠相輔的小青綠法，既復古又創新，使李唐成為南宋院體山水畫法的締造者。 在〈江山小景〉這幅畫中，我們能看到林木、遠山、樓閣、丘壑及舟帆，而遼闊的江面布局捕捉了江南特色，畫水採用魚網紋，筆意非常生動。全圖橫長約187公分，手卷式開展構圖，讓江水天空顯現空靈之美，對照北宋時期大山堂堂的雄偉寫實，另有一番新境了。
接下來欣賞李唐另一種冊頁形式的畫作，這件「坐石看雲」的主角在哪裡呢？從他們的位置和動作，你能想像身在畫中的感覺嗎？ 兩名雅士相約來到林蔭深處，這兒岩石堆疊、蒼松、古木、飛瀑、流泉..好個夏日去處。他們在溪旁的岩石上坐下，手搖羽扇，一邊享受著清泉浸泡雙足的暢快，一邊凝望著蒼松後方冉冉的白雲。這番情景，既寧靜又生動，令人羨慕嚮往！我們不禁發現宋代書畫中，所描繪的古人生活樣貌，大多充滿著悠閒與詩情，或許正反映了當代「萬物靜觀皆自得」的生活哲思與態度。
馬遠為南宋光宗、寧宗朝時畫院中的一把手，其實馬家祖孫三代都以繪畫聞名呢！馬遠畫山水景物，常以江南都城風光為題材，構圖重心，偏置於畫幅一角，所以世人稱之為「馬一角」。這幅畫描寫岸上柳條隨風款擺，雅士輕裝便服徐徐前行，一個小書童抱琴跟隨在後，畫家如此安排人的方向和畫中一對小鶯鳥，會牽動怎樣的視覺效果呢？ 畫上宋寧宗題詩：「觸袖野花多自舞；避人幽鳥不成啼。」有這樣的畫面和詩句，你是否更能心領神會了呢？
馬遠除了之前的山水畫外，也擅長花鳥、人物等題材。請看！畫家先以濃墨畫樹石，積雪以留白來表現，而灘旁三隻鷺鷥躲在石後依偎取暖，另一隻停在溪畔冷得縮成一團！其餘背景空茫無物，全幅潔淨雪白，卻有著寒冬寂靜蕭條的感覺。馬遠特有的「拖枝法」，枝幹部分運筆挺勁有力，山石斧劈皴法，有線有面，生動地畫出冬天大地間，僅剩下黑白兩色的強烈視覺對比。如果是你，你想怎麼畫呢？
夏珪於寧宗時，擔任畫院中職等之最高的待詔，皇上賜予金帶，可見夏珪畫藝高妙啊！山水、人物同樣卓越，與馬遠齊名，人們號稱「馬夏」，並與李唐、劉松年合稱「南宋四大家」。 這件手卷總長近900公分，爲賞畫人在一舒一捲中，創造出溪流兩岸多少山水妙境！畫家靈巧運用仰視、平視和俯視等不同角度取景，使高低起伏的山峰、層層疊疊的巖壁，以及蜿蜒的河川，因為不同的視點在各個段落相互組合，產生獨特的空間結構。除了畫中景物變化多外，這件畫作的筆墨變化也很豐富，有大斧劈皴，好似刀砍斧劈的筆觸，表現山石剛硬的質感；有乾筆勾勒石壁輪廓，再用大量水分的墨筆迅速化開，展現水墨交融的淋漓效果。最後，請找一找畫裡的點景人物，他們好像在爲我們導覽呢！
夏珪典型的繪畫風格就是把景物都移到畫面的半邊，利用巧妙的構圖，使畫作更顯出大自然的盎然生趣，這是被人稱為「夏半邊」的由來！ 入眼的兩株青松各有姿態，一座瓦亭、一片竹林，兩名雅士倚坐亭內，他們的視線點出畫的主題意境，一道涓細的瀑布自坡石間流洩而下。近處河岸邊停著小扁舟，之後水渚逐漸隱沒。遠景的峰巒，籠罩在煙雨迷濛的水氣中，稍稍點綴著零星的淡墨遠樹。 這幅「觀瀑圖」，構圖層次分明，大小、遠近、疏密、虛實相互對應，墨色變化豐富，烘染出江南水氣迷濛的氛圍，真是「畫少而意無窮」的最高境界！
在這幅畫中，擅長人物畫的劉松年展現了他的拿手功夫，他與李唐、馬遠和夏圭合稱「南宋四大家」，並非浪得虛名！劉松年同時所畫羅漢共三幅，此為其中之一，畫中羅漢倚樹沉思，身後樹上有長臂猿猴採摘石榴，小沙彌持杖，還忙著抓起衣袖接住果子，前面兩隻小鹿抬頭張望。但是，熱鬧的遊戲，羅漢並不為所動，依然緊緊皺著眉頭、抿著嘴。羅漢其實是佛陀的弟子，具有很高的道行，但是他們遵奉了佛陀的教法，留在人間渡化眾生，放棄成佛的機會。畫家把羅漢清苦的修行生活，藉臉上滿佈的皺紋，瘦得連勒骨都突出來，而超凡的佛頂圓光和袈裟敷彩典雅，表現得細微絕妙！也反映了當時佛教融入社會的趨勢。
馬麟出身繪畫世家，馬遠之子，他的山水畫詩情畫意、花鳥工整細緻、人物生動刻劃，成就不在其父馬遠之下。【靜聽松風圖】描寫山水間，一雅士頭戴冠巾，舒坦地斜坐兩株古松下，他的手勢、臉上神情，似乎正側耳傾聽樹梢的風聲，微微翻飛的松針、藤蔓產生律動之美。像這樣的畫面以松樹的高骨虯勁比喻君子之德，及展現對人物內心生動的刻劃。所以，我們分辨其中藝術觀點的轉折：北宋時，人在山水畫中是行旅過客，但在南宋，人與山水之間的交流卻成為繪畫的主題，你也發現了嗎？
本幅雖標名為「竹鳩」，但對照鳥類圖鑑應該是灰背伯勞鳥。畫家李安忠想要表現這種鳥類的習性與特徵，他對於羽毛的層次與數目都經過詳細觀察與研究，從頭、頸、背、胸、腹的羽毛，以至翅膀及尾羽層次等，都工整勾描、填染，一絲不苟，連當時背、腹羽絨蓬鬆的感覺，都生動逼真，的確是南宋繪畫自然寫實的最佳詮釋呢！ 在沒有相機的年代，藝術家以寫生寫實為本，要求形神兼備，這種尊重自己、尊重自然、尊重藝術的精神真了不起。
南宋出現許多構圖簡約的冊頁作品，冊頁的畫幅比較小，放在案上欣賞剛剛好，也有許多正方形、正圓、橢圓、葫蘆腰、扇面等變化的形式。就因為畫幅很「小」的關係，所以畫家在構思的時候，往往必須抓住最關鍵的時刻、最美好的形態，才能將其中的詩意巧趣完美表現。宋代草蟲畫的發展，已經到達非常精緻、寫實的階段，吳炳此幅【嘉禾草蟲】畫水稻兩株，在田間婷婷而立，飽滿的稻穗，已經俯首低垂。在空中飛舞或葉梢棲息的，分別是哪幾種昆蟲呢？
像這樣單畫出植物局部的手法，稱為折枝構圖，畫家謝元細膩的工筆設色，表現一株桃花嬌柔地探出頭來，剛抽出的嫩葉，葉稍還留著新生的潤紅，像是害羞地告訴我們：春天來了！分叉的枝枒上，一朵朵的桃花，有的仍緊裹著粉紅的苞蕾；有的才剛舒展花瓣；有的則已綻放笑靨、婆娑盛開了，生動迷人。